בין הקטן לגדול

מאמרים ומחקרים רבים נעשו אודות הקשר בין האחים במשפחה מתוך הבנה שהמשפחה היא המצע עליו אנחנו צומחים ומעוצבים. מיקומו של הילד במשפחה, כך מסתבר, ישפיע מאד על התפתחותו והישגיו במהלך החיים. דר' חנה קטן במאמר על היחס בין האחים במשפחה.
מתוך כתב עת "כלים שלובים" מרכז י.נ.ר

הקשר שלנו עם אחינו ואחיותינו משפיע על ההתפתחות הרגשית שלנו ועל זהותנו. האחים איתם גדלנו בבית הם שמלווים אותנו  אורך חיינו יותר מכל אדם אחר עלי אדמות. מגיל הינקות והלאה, הם השותפים שלנו למסע החיים, ודרכם נרכוש כלי השחזה לכישורים החברתיים שלנו: אחריות, סובלנות, אמון, הכלה, בטחון והערכה עצמית. מהחיים יחד בבית נשאב תובנות חברתיות  מיומנויות בין-אישיות לכל מערכות היחסים שנפגוש בהן בבגרותנו. רק בבית נוכל ללמוד איך נכון להביע אכזבה, תסכול, וחוסר אונים.

מחקרים מראים כי ההתפתחות הפסיכולוגית והתגבשות הזהות העצמית שלנו תלויה באינטראקציה המתרחשת בין האחים ובמקום הסידורי שלנו במשפחה. הילד הבכור גדל בהרגשה שכל עולו של עולם מוטלות על כתפיו, כאשר הוא מהווה מעבדת שדה לתעתועי ההורים הרכים בשנים. בתקופת המקרא ובימי חז"ל הבכור היה הנפש המרכזית בבית, מעין סגן של הוריו, ולכן יש מצווה דאורייתא לכבד גם אח בכור. מחקר חדש שנערך על אוכלוסייה רחבת היקף, מצא שבדרך כלל, הילד הבכור במשפחה יהיה בעל מנת המשכל הגבוהה יותר מבין האחים. המחקר הזה מצטרף למחקרים הקיימים בהם נמצא כי ילדים בכורים נוטים להיות הישגיים ומוצלחים יותר.

כיצד ניתן להסביר את הגורם לכך? ההורים, רכי השנים, משקיעים יותר אנרגיות בטיפוח התינוק הבכור, כל עוד כוחם במותניהם, ואולי אף הסבים הצעירים בשנים. אך בהמשך הדרך, תשומת  ליבם 'מדוללת', כשהיא מחולקת בין כמה ילדים. ישנן גם תאוריות אחרות. תאוריה אחת גורסת שהבכור 'מחנך' את האחים הצעירים, מכיר להם את העולם , וכך הוא נדרש לשדרג את השגותיו השכליות.

הסבר אחר לכך הוא שהאחים הצעירים תופסים את עצמם פחות חכמים מהאחים הגדולים . לדידם, תפקיד 'החכם' כבר תפוס, לכן הם ינסו לתפוס נישה אחרת שתייחד אותם משאר הבנים.
מדהים לראות שגם מבחינה פיזיולוגית, יש השפעה  להיריון ראשון – היריון בכור. מחקר שנעשה באוניברסיטה העברית בירושלים העלה כי גוף האישה עושה שימוש בזיכרון הנצבר בתחילת ההיריון הראשון כדי לשפר את ההריונות הבאים ולהפוך אותם למוצלחים יותר. התופעה שהריון חוזר מוצלח יותר היא ידועה. התינוקות לרוב במשקל לידה גבוה יותר והסיכונים לרעלת הריון ועיכוב בגדילה ובהתפתחות נמוכים יותר. עד כה הסיבה לכך לא הייתה ידועה ולא נמצא לה הסבר פיזיולוגי.

אחד מפלאי הטבע הוא שיש תאים אימהיים מיוחדים, הנמצאים בכמויות גדולות במיוחד ברירית הרחם במהלך ההיריון, שהופכים מ"תאי הרג טבעיים" לתאים התומכים בהשרשת השליה. בעקבות זיכרון של ההיריון הראשון, התאים מפרישים יותר חומרי גדילה בהריונות הבאים, ויצירת כלי הדם והתרבות התאים טובות יותר.

לעומת הבכור, בן הזקונים זוכה 'לגדל' את הוריו הקשישים. הוא לא מאפשר לנו לשכוח לרגע את גילנו המופלג. אולי מכאן ניתן להסביר את הצורך של ההורים בפינוק יתר כפיצוי על כך, או שפשוט הקטן נולד אל המוכן – אל משפחה מוכנה, זוג הורים מנוסה, ובדרך כלל לאחר ביסוס מעמד חברתי וכלכלי. ההיוולדות אל המוכן גורמת לא אחת לבני הזקונים להיות מפונקים יותר ועצמאיים פחות.

איזה דרך נבור בה כדי שלא נסבול ממכת בכורות אך גם לא ממעלליהם של בני הזקונים? ככל שנגדל משפחות ברוכות, ירד חלקם היחסי באוכלוסייה, וכך נפגוש הרבה ילדי סנדוויץ' במספור מגוון. בהסתכלות רחבה, גידול משפחה ברוכה תורמת לעצמאות הילדים במשפחה, מסיבה נחת להורים ומחזקת את העם היהודי מבחינה ערכית ודמוגרפית. אכן, ההשקעה משתלמת.